توجد أشجار الزيتون في موطنها في منطقة البحر الأبيض المتوسط منذ 3000 عام على الأقل. وقد أصبح النبات، المعروف أيضًا باسم شجرة الزيتون، جزءًا لا يتجزأ من مطبخ وثقافة دول البحر الأبيض المتوسط، حيث لا تزال الفواكه والزيت الذي يتم الحصول عليه منها يمثل عاملاً اقتصاديًا مهمًا حتى اليوم، لكن أشجار الزيتون كانت بالفعل ذات أهمية كبيرة في العصور التاريخية ومنها الأثرية الاكتشافات والأدلة المكتوبة (مثل الكتاب المقدس) تثبت ذلك.
ما هو الثمر الذي تثمره شجرة الزيتون؟
ثمار شجرة الزيتون هي الزيتون، والتي تأتي في أكثر من 1000 نوع مختلف ولها ألوان ونكهات وعناصر غذائية مختلفة حسب مستوى نضجها. الزيتون الأخضر غير ناضج، بينما الزيتون الأسود أو الأرجواني أكثر نضجا وأكثر عطرية.
من المعروف أكثر من 1000 نوع مختلف
يوجد أكثر من 1000 نوع مختلف من الزيتون معروف في أوروبا وحدها، لكن القليل منها فقط يتمتع بأهمية اقتصادية فوق إقليمية. أكبر منتج للزيتون على الإطلاق هو إسبانيا، حيث يوجد حوالي 260 نوعًا من الزيتون هنا وحدها. وتشمل هذه زيتون مانزانيلا ذو اللحم السميك أو زيتون هوجيبلانكا العطري والمتأخر النضج. ومع ذلك، لا يزرع الزيتون فقط في منطقة البحر الأبيض المتوسط الأوروبية - أي في منطقة البحر الأبيض المتوسط. ح. يُزرع في إسبانيا وإيطاليا واليونان وكرواتيا وإسرائيل وبدرجة أقل في فرنسا - ولكن أيضًا في كاليفورنيا والأرجنتين وجنوب إفريقيا وتركيا.
موسم الحصاد طويل
تزهر شجرة الزيتون في أشهر الربيع بين أبريل ويونيو ويتم قطفها أخيرًا بين أكتوبر وفبراير. ويمكن تفسير وقت الحصاد الطويل للغاية، من ناحية، بالإنتاجية العالية لشجرة الزيتون في بداياتها - أي ما بين 40 إلى 150 سنة - ولكن أيضًا بالثمار التي يتم حصادها بمستويات مختلفة من النضج. الزيتون الأخضر المتوفر في المتاجر ليس صنفًا منفصلاً، بل مجرد ثمار غير ناضجة. طعمها لاذع ولحمها أقوى من الزيتون الناضج، عادة ما يكون أسود أو أرجواني.
الزيتون الأسود أكثر عطرية
يصبح الزيتون أكثر قتامة كلما زاد نضجه، وذلك حسب النوع. لا يتحول لون اللحم إلى اللون الأسود فحسب، بل يتحول لون القلب أيضًا. يتميز الزيتون الأسود العميق بلحمه الناعم وله رائحة عطرية أكثر بكثير من الزيتون الأخضر، ولكنه أيضًا أكثر تكلفة بسبب وقت النضج الأطول. ومن أجل توفير الوقت الطويل للنضج على الشجرة، يلجأ العديد من منتجي الزيتون إلى حيلة بسيطة: فهم يصبغون الزيتون الأخضر (أي غير الناضج) باللون الأسود باستخدام جلوكونات الحديد وبالتالي يحاكيون جودة غير موجودة في الواقع.
كيفية تمييز الزيتون الملون عن الزيتون الأسود الحقيقي
- على العبوة: يجب إدراج جلوكونات الحديد في قائمة المكونات
- على الطعم: الزيتون الملون طعمه مثل الزيتون الأخضر، أي أكثر تورتة.
- تلوين النواة: الزيتون الأسود الناضج له نواة داكنة، والملون له نواة فاتحة.
نصائح وحيل
يحتوي الزيتون الأخضر على كمية زيت أقل من الزيتون الأسود، وبالتالي فهو أقل بكثير في السعرات الحرارية. يحتوي الزيتون الأخضر على حوالي 140 سعرة حرارية لكل 100 جرام، والزيتون الأسود حوالي 350 سعرة حرارية. وكلاهما غني بالأحماض الدهنية غير المشبعة والفيتامينات والعناصر النزرة.
